Qual a origem do café?
O café tem origem na África, nas terras altas da Etiópia. Os primeiros registros do café datam do século IX.
Existe, aliás, uma famosa lenda de que um pastor chamado de Kaldi teria notado que suas cabras ficavam mais esperta e ágeis após comerem os frutos vermelhos de certos arbustos.
Enfim, a bebida (Coffea arábica) foi cultivada inicialmente pelos árabes do Iêmen, e expotada a partir do porto de Mocha, no Mar Vermelho antes de se espalhar o mundo.
O café se espalha pelo mundo
A planta, do Iêmen, alcançou assim a enínsula Arábica, onde o cultivo se se espalhou por outras áreas do Oriente Médio no século XV.
Pesquisadores afirmam que, ainda no no século XV místicos sufis teriam sido os primeiros a usar a bebida para se manterem acordados durante suas orações noturnas. Do Oriente Médio a infusão alcançou, Istambul e posteriormente Veneza. Foi dessa forma comercializado já no começo do século XVIII por comerciantes italianos. Estes trouxeram as primeiras cargas regulares de café dos países árabes para Veneza. Assim Veneza o café alcançou o resto da Europa.
Café, a bebida mais consumida no mundo
É evidente que a bebida mais consumida no mundo é água, mas o café vem em seguida. Ou seja, é plantado em mais de setenta países em todos os continentes. Assim, o café, embora se dê melhor em certos climas e biomas, se adaptou perfeitamente à América do Sul. Em nosso continente as condições de solo e clima ideais para o plantio do café são encontradas em países como Brasil e Colômbia. Esses, aliás, são os grandes produtores dessa famosa bebida consumida em todo o planeta. Grandes áreas rurais dos dois paíse são coupadas por cafezais.
A origem do nome “café”
Linguistas dizem que a palavra café vem do árabe (qahwah ) que significaria “vinho do grão” ou “força”. Essa palavra teria sido mais tarde, na Turquia, transformada kahve e, por fim, para idiomas europeus inclusive o português. Outros linguistas dizem, porém, que a palavra “café” deriva de “cava” iemenita. Ou seja, não existe, entretanto, muitas fontes históricas que comprovem com absoluta certeza essa ou aquela versão. Mas não importa a origem da palavra. O brasileiro sempre fala: “apareça em casa para tomamos um cafezinho”. A pessoa convidada nunca aparece. E se aparecer, quem convidou ficará surpreso ao ver que o convidado tomou o convite a sério…
Quando o homem começou a tomar café
O consumo de café começou, segundo as lendas, por volta do século VII a X d.C., na Etiópia, na África Oriental. Depois turcos, venezianos e, posteriormente, os demais europeus começaram a tomar café diariamente, apesar da Igreja considerar a infusão a “bebida do diabo”. Por que a Igreja implicou com a infusão? Ninguém sabe exatamente. Nem os religiosos, que hoje em dia adoram um café, sabem explicar. Talvez até mesmo o deus cristão (existem vários deuses no mundo…) saiba explicar! Talvez o todo poderoso tome, ele mesmo sua xicara de café pela manhã… Vai saber!
O café da manhã
Na Idade Média não existia o “café da manhã”. Ou seja, comiam pão, mingau de aveia ou de cevada e cerveja. A Igreja via essa refeição matinal com pouco caso, que devia ser consumida por trabalhadores braçais e crianças .As demais pessoas ficavam em jejum até meio dia. Refeição matinal era, aliás, associada ao pecado da gula (apelido de praepropere – comer muito cedo). Apesar da Igreja implicar as pessoas foram se habituando a comer algo logo que acordavam, hábito, aliás, que foi se espalhando pela Europa. O costume foi, dessa forma, consolidado durante a Revolução Industrial no século XIX. Ou seja, tornou-se, inclusive, “a refeição mais importante do dia”.
As cafeterias
Enfim os europeus de todos os países cada vez mais adotarem o café como hábito diário desde o século XVII. Esse costume se consolidou, assim, a partir da Revolução Industrial. O motivo foi o aumento da produção no mundo todo, principalmente nas Américas e o surgimento das cafeterias em Londres e Paris. As primeiras cafeterias, aliás, surgiram em Constantinopla (atual Istambul) por volta de 1475. No Brasil o cafezinho é servido atém em padaria, o que não acontece na Europa. Enfim, em cidades como Paris existe uma cafeteria ou bar-cafeteria, em cada esquina, ponto de encontro de amigos. Muitas cafeterias, diga-se de passagem, são igualmene também local de paquera…
O café chega ao Brasil
O café alcançou o Brasil por volta de 1727, trazido da Guiana Francesa, para o Pará pelo sargento-mor Francisco de Melo Palheta. Do Pará a planta foi levada para o Nordeste e mais tarde para o Rio de Janeiro no Sudeste brasileiro. Do Rio passou assim para o Vale do Paraíba, em São Paulo. Depois espalhou-se igualmente pelo interior do estado a partir de Campinas. No oeste do estado de São Paulo encontrou o clima e o solo é ideal para seu cultivo. De São Paulo as plantações se estenderam também ao Paraná.
Brasil, grande exportador de café
O Brasil, há mais de 150 anos é o maior mundial da espécie Coffea arábica. A bebida, aliás, foi, durante muito tempo, o principal produto exportado pelo país.
Ainda durante o Império, depois do fim da escravidão, a cultura do café fez com que o país, precisando de mão-de-obra, recebesse grande número de imigrantes europeus. Dessa forma, italianos, principalmente, se fixaram em São Paulo. Hoje as exportações de café, embora importantes, foram superadas pelo petróleo, soja, minério de ferro.
Atualmente Minas Gerais é o estado brasileiro que mais produz café. Minas responde assim por aproximadamente metade da produção nacional. Ou seja, a letra daquela velha múica que fala ” São Paulo dá café, Minas dá leite” não é, portanto, verdadeira hoje em dia. Minas Gerais, aliás, produz igualmente alguns dos mais famosos dos chamados “cafés especiais”.
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